Κυκλοδεξτρίνεςείναι κυκλικοί ολιγοσακχαρίτες που αποτελούνται από 6, 7 ή 8 μονάδες γλυκοπυρανόζης, που συνήθως αναφέρονται ως -, - ή -κυκλοδεξτρίνες, αντίστοιχα. Αυτές οι ενώσεις έχουν άκαμπτες δομές σε σχήμα ντόνατ που τις καθιστούν φυσικούς παράγοντες συμπλοκοποίησης. Οι μοναδικές δομές αυτών των ενώσεων οφείλουν τη σταθερότητά τους στον ενδομοριακό δεσμό υδρογόνου μεταξύ των ομάδων C2- και C3-υδροξυλίου γειτονικών μονάδων γλυκοπυρανόζης. Το μόριο παίρνει το σχήμα ενός τόρου με τα C2- και C{10}υδροξύλια που βρίσκονται γύρω από το μεγαλύτερο άνοιγμα και τα πιο δραστικά C6-υδροξυλικά ευθυγραμμισμένα γύρω από το μικρότερο άνοιγμα. Η διάταξη των C6-υδροξυλίων απέναντι από τα δεσμευμένα με υδρογόνο C2- και C{{14}υδροξυλίων αναγκάζει τους δεσμούς οξυγόνου σε στενή εγγύτητα εντός της κοιλότητας, οδηγώντας σε ένα πλούσιο σε ηλεκτρόνια, υδρόφοβο εσωτερικό. Το μέγεθος αυτής της υδρόφοβης κοιλότητας είναι συνάρτηση του αριθμού των μονάδων γλυκοπυρανόζης που σχηματίζουν την κυκλοδεξτρίνη.
Η διαλυτότητα των φυσικών κυκλοδεξτρινών είναι πολύ φτωχή. Ομάδα υδροξυπροπυλίου - Η κυκλοδεξτρίνη παράγεται από - Λαμβάνεται με την εισαγωγή ομάδων υδροξυπροπυλίου στη μοριακή δομή της κυκλοδεξτρίνης. Δομικά, υδροξυπροπύλιο - Ορισμένες ομάδες υδροξυλίου στα μόρια κυκλοδεξτρίνης αντικαθίστανται από ομάδες υδροξυπροπυλίου. Αυτή η υποκατάσταση θα επηρεάσει τις ιδιότητες των μορίων της κυκλοδεξτρίνης, συμπεριλαμβανομένης της αύξησης της διαλυτότητάς τους και της αλλαγής της αλληλεπίδρασής τους με άλλα μόρια.
Σε φαρμακευτικές συνθέσεις, η υδροξυπροπυλ-κυκλοδεξτρίνη χρησιμοποιείται συνήθως ως διαλύτης, σταθεροποιητής και φορέας φαρμάκου για να βοηθήσει στη βελτίωση της διαλυτότητας και της βιοδιαθεσιμότητας των φαρμάκων.
